El World Paella Day se celebra cada 20 de septiembre, fecha que coincide con la cosecha del arroz en los campos de l’Albufera. Este año, la edición 2026 vuelve a transformar a Valencia en el epicentro gastronómico del planeta, ofreciendo tanto una serie de recetas creativas como la esperada final de la World Paella Day Cup. El objetivo es sencillo: demostrar que la paella, símbolo de la cocina mediterránea sigue evolucionando sin perder su esencia.
Recetas para sorprender en el día mundial de la paella
Para quienes quieren preparar algo especial en casa, se han seleccionado cinco variantes de paella que combinan tradición y audacia. La paella de sepia propone un arroz intenso, aromático y ligeramente negro, cuya tinta aporta un color llamativo y un sabor del mar profundo. El chef Gipsy Chef la describe como capaz de provocar lágrimas, pero solo de felicidad. La paella de montaña sustituye los típicos mariscos por productos de la sierra, como setas y carne de caza, y se completa con una fresca ensalada verde para equilibrar la intensidad del arroz.
Otra alternativa inesperada es la fideuà de Gandía nacida según la leyenda por un descuido en la despensa: sin arroz, los cocineros optaron por trozos de espagueti, que absorben el caldo con la misma soltura que el grano tradicional. El arroz con chocos se puede cocinar tanto en la tradicional paellera como en una olla gruesa, garantizando un resultado jugoso y lleno de sabor a calamar. Por último, la paella navideña mezcla pollo, boniato, patata, setas, berberechos y un toque de frutos secos y frutas secas, creando un contraste entre lo dulce y lo salado que funciona durante cualquier época del año.
La final de la World Paella Day Cup 2026
La competición llega a su clímax en la Plaza del Agua de La Marina, junto al Tinglado 2, donde doce chefs internacionales se enfrentarán en cuatro tandas de tres cocineros cada una. El programa del día comienza a las 10:15 h con la primera tanda y finaliza alrededor de las 13:00 h, momento en el que el jurado evalúa cada preparación y anuncia al ganador. Entre los participantes destacan Victoria Rodríguez (Uruguay), Nivaldo Francisco de Souza (Brasil), Froilán Mújica (México), Camelia Mihai (Rumanía), Joël Jacquet (Francia), Juanma Molina (Suiza), Jimmy Holm (Dinamarca), Keisuke Muutsura (Japón), Nikolay Genchev (Bulgaria), Hugo Andrade (Ecuador), Juan Esteban Ramírez (Colombia) y Daniel Tylor (Reino Unido).
El Road to Valencia incluyó fases clasificatorias en Uruguay, Rumanía, Francia, México, Japón, Ecuador, Suiza, Dinamarca, Bulgaria, Colombia y Puerto Rico, demostrando el alcance global del plato. El ganador recibirá el trofeo de la edición 2026, mientras que el segundo y tercer clasificado también obtendrán reconocimientos. Tras la fase competitiva, el público podrá degustar paellas populares a precios accesibles (seis euros la ración) y disfrutar de música, animación y una pantalla gigante desde la que se retransmitirá la final.
El arroz de l’Albufera: origen y tradición
El arroz que da vida a la paella proviene de los antiguos arrozales de l’Albufera, cuyo paisaje pasa del verde veraniego a los dorados del otoño en el momento de la cosecha. Esta zona, que rodea el parque natural, ha sido la cuna de una cultura gastronómica basada en la disponibilidad de arroz, hortalizas, carne y leña. Pueblos como El Palmar albergan una larga tradición de restaurantes especializados en arroces, ofreciendo a los visitantes la posibilidad de probar la paella donde se cultiva su ingrediente estrella.
Valencia utiliza el World Paella Day como plataforma para reivindicar su patrimonio culinario y demostrar que, aunque la paella ha trascendido fronteras, sus raíces siguen firmemente ancladas en la Comunidad Valenciana. Según la concejala de Turismo, Innovación e Inversiones, el evento es un acto de encuentro, generosidad y transmisión cultural que refleja la actitud mediterránea y la forma de vivir de la región. Así, cada 20 de septiembre, la ciudad vuelve a colocar el arroz, el fuego y la paella en el centro de la celebración, recordando que detrás de un plato mundialmente conocido existe una historia agrícola y una identidad profunda.
