La Interprofesional del Aceite de Orujo de Oliva (Oriva) ha puesto en marcha la VIII edición de su programa El Duelo. Se trata de una iniciativa que combina formación teórico-práctica y competición culinaria, dirigida a alumnos de centros de enseñanza de hostelería de diez comunidades autónomas. Con una agenda de más de veinte jornadas, la gira arranca el 16 de noviembre en el IES Guillem d’Alcalà de La Pobla de Farnals (Valencia) y se cerrará con la gran final nacional el 17 de marzo de 2027 en Madrid.
El objetivo central es que los futuros profesionales interioricen tanto el proceso de extracción como las propiedades organolépticas del aceite de orujo de oliva, y aprendan a incorporarlo en distintas técnicas culinarias. Además, la iniciativa busca estimular la creatividad de los estudiantes, ofreciendo un espacio donde puedan experimentar con este ingrediente menos conocido pero con gran potencial gastronómico.
Fase 1: masterclass con la embajadora chef María Jiménez Latorre
En cada centro participante, la chef María Jiménez Latorre, embajadora oficial de Oriva, imparte una sesión que combina teoría y práctica. Los alumnos descubren el origen del aceite de orujo de oliva, su proceso de refinado, sus principales características sensoriales y su comportamiento frente a diferentes temperaturas y métodos de cocción. Durante la clase, se realizan demostraciones en vivo que ilustran cómo el aceite puede aportar sabores profundos y texturas ligeras a platos tanto tradicionales como de vanguardia.
Fase 2: duelos internos en cada escuela
Tras la masterclass, los estudiantes de segundo ciclo desarrollan una receta propia que tenga como protagonista al aceite de orujo de oliva. Cada institución organiza un duelo interno, en el que el profesorado evalúa las propuestas según criterios de originalidad, técnica y aprovechamiento del ingrediente. La creación ganadora representa al centro en la fase final, y el proceso fomenta el trabajo en equipo, la gestión del tiempo y la capacidad de presentar un plato bajo presión.
Fase 3: gran final nacional y premiación
El 17 de marzo de 2027, los seleccionados de los veinte centros se reúnen en Madrid para enfrentarse al último reto culinario. El jurado está compuesto por dos chefs con estrella Michelin, la propia María Jiménez Latorre y la ganadora de la primera edición de El Duelo. Cada presentación será evaluada bajo criterios rigurosos que incluyen la armonía de sabores, la técnica de ejecución y la capacidad del aceite de orujo de oliva para transformar el plato.
El estudiante que se imponga recibirá un curso de perfeccionamiento culinario en el Basque Culinary Center, una de las escuelas de gastronomía más prestigiosas de Europa. Esta oportunidad permitirá al ganador profundizar sus habilidades, acceder a una red profesional de alto nivel y, potencialmente, abrir puertas en el sector de la restauración de vanguardia.
Impacto institucional y futuro del proyecto
Oriva ha integrado este programa dentro de su estrategia de divulgación, investigación y formación. La campaña «Origen, el olivar», que lleva el lema «Cuando entendemos su origen, entendemos su valor», complementa la iniciativa al sensibilizar al público sobre la procedencia y la importancia del aceite de orujo de oliva en la cadena oleícola. Además, la entidad mantiene colaboraciones de I+D con el CSIC, enfocadas en estudiar los posibles efectos del aceite sobre la diabetes, la aterosclerosis y el alzhéimer, reforzando su posición como agente de innovación en el sector.
Al trasladar estos conocimientos al entorno educativo, Oriva asegura que la próxima generación de chefs cuente con una visión completa del ingrediente, desde su cultivo hasta su aplicación en platos de alta cocina. La VIII edición de El Duelo no solo representa una competencia, sino también un referente formativo que podría inspirar programas similares en otras áreas de la gastronomía.
