El Día Mundial de la Alimentación se celebra cada 16 de octubre desde 1981, fecha que nació de la iniciativa de Hungría en la vigésima Conferencia General de la FAO. Su propósito es reivindicar el derecho inalienable a una alimentación adecuada consagrado en la Declaración Universal de Derechos Humanos, y alertar sobre la brecha que persiste entre la producción global y el acceso real de las personas a alimentos nutritivos.
En 2025, el informe SOFI 2026 reveló que 645 millones de individuos vivían en situación de subalimentación crónica. Además, alrededor de 2 300 millones padecían algún grado de inseguridad alimentaria –moderada o grave–, lo que sitúa a más de la mitad de la población mundial en riesgo de no contar con una dieta equilibrada.
Cómo se mide la inseguridad alimentaria
La FAO emplea la Escala de Experiencia de Inseguridad Alimentaria (FIES) para clasificar la vulnerabilidad en tres niveles: Seguridad alimentariainseguridad moderada y inseguridad grave. En el último caso, los hogares agotan sus reservas y pueden pasar días completos sin ingerir alimentos, lo que aumenta la mortalidad por enfermedades infecciosas, especialmente entre niños menores de cinco años.
Repercusiones físicas y psíquicas de la malnutrición
La malnutrición se manifiesta en tres caras según la OMS: desnutrición (pérdida de peso y talla), deficiencias de micronutrientes y exceso de peso (sobrepeso y obesidad). En la primera infancia, la falta de nutrientes compromete el desarrollo cognitivo, debilita el sistema inmunológico y eleva la vulnerabilidad a diarreas y neumonías. En adultos, la doble carga de dietas pobres y alimentos ultraprocesados impulsa la obesidad, la diabetes tipo 2 y la hipertensión.
El impacto mental no es menos grave. La incertidumbre constante sobre la disponibilidad de comida genera niveles crónicos de cortisol, desencadenando estrés, ansiedad y depresión en poblaciones vulnerables. En niños, la desnutrición crónica se asocia con problemas de conducta, bajo rendimiento escolar y, en contextos de alta vulnerabilidad, síntomas de trauma que perduran toda la vida.
La paradoja del desperdicio alimentario
Aunque el planeta produce suficiente alimento para todos, un tercio de los alimentos generados se pierde o desecha antes de llegar al consumidor. La FAO estima que el 25,8 % de la población global sufre inseguridad alimentaria moderada a grave, mientras que simultáneamente desperdicio alimentario se mantiene en niveles críticos. Esa contradicción apunta a deficiencias en la logística, la distribución y los incentivos fiscales.
Organizaciones como el Banco de Alimentos actúan como puentes entre la industria y los sectores vulnerables, rescatando productos aptos para el consumo que, por empaques dañados, excedentes de producción o proximidad a la fecha de caducidad, pierden valor comercial. Ese proceso no solo reduce la inseguridad alimentaria sino que también disminuye la huella ecológica al evitar que la comida termine en vertederos.
Desafíos y perspectivas para el futuro
El lema de este año, “Innovar hoy para nutrir mañana”, invita a emplear datos, inteligencia artificial y tecnologías emergentes para crear sistemas alimentarios más resilientes. La OMS subraya que la pobreza exacerba el riesgo de malnutrición y eleva los costos sanitarios, mientras que la falta de acceso a dietas de calidad frena el crecimiento económico y perpetúa el ciclo de la pobreza.
Para cerrar la brecha, se requieren políticas que fomenten la recuperación de alimentos, incentiven la producción sostenible y fortalezcan redes de distribución locales. Cada individuo puede contribuir adoptando hábitos de consumo responsables, evitando el desperdicio en el hogar y apoyando iniciativas de donación. Solo mediante un esfuerzo conjunto —gobiernos, sector privado, sociedad civil y ciudadanos— será posible garantizar que el derecho a la alimentación deje de ser una aspiración y se convierta en una realidad palpable para todos.
